Небесний атлант Мі-26

Кінець шістдесятих став часом найбільш бурхливого розвитку радянської важкої транспортної авіації. Цей процес був обумовлений як діяла тоді військовою доктриною, так і потребами народного господарства. Як з'ясувалося в подальшому, потреба в таких важких транспортних машинах існує і понині, причому не тільки в Росії, але і в інших країнах, практично на всіх континентах.

Вертоліт Мі-26 був спочатку задуманий як глибоко модернізований варіант перевіреної часом і дуже хорошою гвинтокрилої машини Мі-6, але вже в процесі розробки інженерів конструкторського бюро Л. М. Миля стало ясно, що для виконання всіх умов технічного завдання доведеться розробляти зовсім новий літальний апарат.

Досвід будівництва «літаючих кранів» КБ вже мало, на його рахунку були такі шедеври світового авіабудування, як Мі-12, Мі-8, Мі-10 і вже згаданий Мі-6. Тепер же мав перевищити свій власний рівень.

При великому виборі схем, КБ ім. Миля і генеральний конструктор Смирнов зупинилися на традиційною одногвинтової. Схвалення аванпроекту пройшло в кінці 1971 року.

Одночасно із запуском проектно-конструкторських робіт з вертольота, і почалася розробка турбовальний двигуна. Ним займалося КБ «Прогрес», а потужність кожного з двох передбачених схемою Мі-26 моторів повинна була перевищувати 11 тисяч кінських сил.

Така сила потребувала й особливих редукторах, за які авиационщики, всупереч традиції, взялися самотужки. Робота всієї енергетичної установки управлялася автоматичної стабілізуючої системою обертів гвинта і синхронізації потужності.

Для полегшення 32-метрового восьмилопастного гвинта вертольота Мі-26 його виконали з металопластику, а втулку – з титану. Рульовий гвинт отримав склопластикові лопаті. Результатом всіх цих зусиль став відносно мала вага величезної машини, він відповідав масі Мі-6 при обсязі вантажного відсіку і вантажопідйомності вдвічі більшою, ніж у нього.

Повітрозабірники захистили від пилу, а експлуатацію наземне обслуговування максимально полегшили, зокрема, хвостова балка була обладнана спеціальним проходом для того, щоб техніки в разі необхідності могли проводити роботи без розбирання обшивки.

Перший прототип Мі-26 зійшов зі стапелів МВВ в місті Панки восени 1977 року, а вже в грудні він піднявся в повітря, для початку на три хвилини. Перший тривалий політ двома місяцями пізніше пройшов вдало.

На міжнародному аерокосмічному салоні в Ле-Бурже 1981 року Мі-26 справив фурор. Він став найбільшим вертольотом у світі, а його конструкція настільки випередила час, що таким він залишається і понині. Вантажопідйомність гіганта становить 20 тонн.

найважча в прямому сенсі, а часом і небезпечна робота доручається цим машинам. Їм доводилося розсікати радіоактивне повітря Чорнобиля, під вогнем вивозити біженців з палаючого Карабаху, плисти в розпеченому афганському небі. Не оминули його і Таджикистан, і Чечня, і Югославія, і Камбоджа. Пофарбовані в білий колір з літерами "UN" на борту, Мі-26 побували і в інших гарячих точках: Бурунді, Сомалі, Східний Тимор.

Цей гігант завжди виконував унікальні рятувальні та транспортні роботи. Якщо літак або вертоліт здійснює вимушену посадку, то для його доставки до місця ремонту викликають Мі-26. Фото, на якому він несе під собою американський «Чинук», бомбардувальник «Бостон» часів війни або гідроплан Бе-12, завжди викликають інтерес, адже такого не може жодна гвинтокрила машина в світі.